บทที่ 1: ความฝัน
ในห้องเรียนของมหาวิทยาลัย ศาสตราจารย์คนหนึ่งบรรยายอย่างกระตือรือร้นเกี่ยวกับยุคห้าราชวงศ์และสิบอาณาจักร[1]
ทันใดนั้นก็มีเสียงกรนดังขึ้นหลายครั้ง และศาสตราจารย์ก็หยุดพูดโดยมองไปทางทิศทางของเสียงด้วยสีหน้าว่างเปล่า นักเรียนก็หันไปมองและกลั้นหัวเราะไว้
ที่ที่นั่งตรงมุมแถวสุดท้าย มีเด็กหนุ่มร่างใหญ่กำลังนอนหลับสบายโดยเอาหัวอยู่บนโต๊ะ
“เป็นเขาอีกแล้ว”
“ช่วงนี้ Zhao Changhe เป็นยังไงบ้าง? เขาไม่ใช่นักกีฬาหรืออะไรหรอก? เขาตัดสินใจที่จะไปยากจนในด้านนั้นหรือว่าเขาเพิ่งจะอ่านพงศาวดารฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงทั้งคืน?”
เพื่อนร่วมห้องคนหนึ่งของ Zhao Changhe ตอบอย่างกังวลว่า “ไม่เลย เขาฝันร้ายทุกวัน และเขาตื่นขึ้นมาด้วยเหงื่อเย็นกลางดึก บางครั้งเขาก็กรีดร้องและปลุกพวกเราทุกคนให้ตื่น”
“อะไร? เขาถูกครอบงำหรืออะไรบางอย่าง?”
เมื่อฟังการอภิปรายของนักเรียน ศาสตราจารย์ก็ส่ายหัว แทนที่จะตะโกนให้ Zhao Changhe ตื่น เขากลับแตะที่โต๊ะครูอย่างใจเย็น “ดำเนินการต่อ.”
Zhao Changhe จะรู้ได้อย่างไรว่าอาการของเขาแย่ลงจนถึงจุดที่เขาไม่เพียงแต่ฝันร้ายในตอนกลางคืนอีกต่อไป แต่ยังหลับในห้องเรียนอีกด้วย…
เสียงอึกทึกครึกโครมในห้องเรียนแปรเปลี่ยนเป็นเสียงขรมที่วุ่นวายในความฝันของ Zhao Changhe – เสียงฝีเท้า เสียงกรีดร้องและการฆ่า คำสาปที่โกรธเกรี้ยว เสียงกรีดร้องที่เจ็บปวด และเสียงดาบโลหะกระทบใบมีดทั้งหมดหลอมรวมกัน
สภาพแวดล้อมของ Zhao Changhe เปลี่ยนจากเบลอเป็นชัดเจนอย่างรวดเร็ว เขารู้ว่าเขาได้ก้าวเข้าสู่ความฝันเดิมอีกครั้งซึ่งเกิดขึ้นซ้ำๆ เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา
มันเป็นฉากหวู่เซียะในยุคกลางแบบเดียวกันเสมอ เฉพาะในฉากที่แตกต่างกัน ซึ่งการต่อสู้ระยะประชิดที่โชกโชกเลือดยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
- Zhao Changhe รู้สึกได้ถึงน้ำหนักที่คุ้นเคยในมือของเขาแล้ว มันเป็นกระบี่ที่หนาและกว้าง ยาวประมาณ 1.5 เมตร กว้างมากกว่า 10 เซนติเมตร เขาต้องถือด้ามยาวด้วยมือทั้งสองข้าง เพราะมันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะยกอาวุธหนักเช่นนี้ด้วยอาวุธเพียงอันเดียว ถึงกระนั้นก็ตาม การใช้มันก็ยังยากอย่างไม่น่าเชื่อ
ในความฝันแรกของ Zhao Changhe ไม่มีกระบี่เช่นนี้ เขาถูกไล่ไปรอบๆ โดยไม่มีอาวุธและไม่มีที่พึ่ง ด้วยอาการตื่นตระหนกขณะที่เขาวิ่งไปในทิศทางสุ่มและหยิบมันขึ้นมาจากศพ ตั้งแต่นั้นมา ทุกครั้งที่ Zhao Changhe ฝัน มันจะปรากฏขึ้นพร้อมกับเขาโดยไม่ล้มเหลว
- Zhao Changhe ไม่แน่ใจว่ามีกระบี่เช่นนี้ในชีวิตจริงหรือไม่ เขาคิดว่ามันหนักเกินไปที่จะใช้ในระยะยาว เห็นได้ชัดว่ามันไม่ใช่อาวุธธรรมดา อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการต่อสู้ที่วุ่นวาย มันจะมีประสิทธิภาพเป็นพิเศษ… ตราบเท่าที่คุณสามารถใช้มันได้ แน่นอน
ซวย!
เสียงอาวุธมีคมเฉือนอากาศดังมาจากด้านข้าง Zhao Changhe คำราม บิดเอวของเขา ใช้พลังของมันขับกระบี่ในมือของเขาและเหวี่ยงมันไป
กระบี่ขยับ; ลมพัดแรง!
ผู้โจมตีระเบิดเหงื่อออกอย่างเย็นชา ยกดาบขึ้นโดยไม่รู้ตัวเพื่อป้องกันกระบี่ ดาบฟาดเสียงดังกราว และศีรษะของผู้โจมตีก็กระเด็นไป เหลือเพียงร่างไร้ศีรษะที่ถือดาบที่หักอย่างเชื่องช้า คอของมันพุ่งออกมาด้วยเลือดสด
เหมือนสับต้นไม้เน่าเสีย!
“ตอนนี้มันเป็นเช่นนั้นมากขึ้น ดาบหรือกริชแบบไหนที่สามารถหวังหยุดยั้งกระบี่กว้างนี้ได้? เฮ้…”
การเห็นศพไร้ศีรษะพ่นเลือดออกมานั้นช่างน่ากลัวจริงๆ แต่จ้าวฉางเหอกลับไม่แสดงร่องรอยของความซีดเซียวในครั้งแรกที่เขาเห็นเหตุการณ์เช่นนี้ เขาบ่นเพียงในความคิดของเขาเท่านั้น
จู่ๆก็มีลมพัดมาจากด้านหลัง Zhao Changhe ตึงเครียด; เขาเริ่มขนลุกแล้ว
อาวุธมีคมกำลังมา!
Zhao Changhe หันไปโดยไม่รู้ตัวเมื่อมีกริชแทงเขาจากทางขวาอย่างไม่มีเสียง
ลมพัดพากลิ่นหอมบางอย่าง ทันทีที่กริชเฉือนอากาศ ร่างปีศาจก็อยู่ทางด้านซ้ายของ Zhao Changhe
หากมีใครถามเกี่ยวกับข้อบกพร่องร้ายแรงของกระบี่นี้ มันคงจะเป็นเพราะความเกียจคร้านของมัน Zhao Changhe พยายามลากกระบี่ไปรอบๆ แต่ช้าเกินไป ด้วยความสง่างาม กริชพุ่งผ่านคอของ Zhao Changhe และความเจ็บปวดลึกถึงกระดูกก็ปะทุขึ้น โลกแห่งความฝันก็แตกสลาย
ภาพสุดท้ายที่มองเห็นได้คือหุ่นที่สวยงามและเพรียวบาง เสียงหัวเราะของเธอก็หายไปในระยะไกล
Zhao Changhe ระเบิดด้วยความโกรธ “คุณอีกแล้ว คุณแม่มด[2]! สักวันหนึ่งฉันจะฆ่าคุณ!”
เมื่อคำพูดของเขาหลุดออกมา เขาก็ตระหนักได้ถึงบางสิ่ง: ถ้าคอของเขาถูกเชือด เป็นไปได้อย่างไรที่เขาจะเต็มไปด้วยพลังขนาดนี้?
Zhao Changhe ลืมตาขึ้น หันหน้าไปทางห้องเรียนที่เงียบสงบอย่างยิ่ง ทั้งอาจารย์และนักเรียนต่างมองดูเขาด้วยสายตาที่งุนงง
ศาสตราจารย์ไม่มีการแสดงออก “คุณจะทำอะไรกับแม่มดคนนี้อีกครั้ง? สนใจที่จะอธิบายอย่างละเอียด?”
จ้าวฉางเหอ: “…”
ถ้าเขาต้องเลือกระหว่างการประจบประแจงกับการกรีดคอ เขาจะเลือกอย่างหลัง
อาจารย์พูดอย่างตรงไปตรงมา “ฉันทนคุณมานานแล้ว ยืนอยู่ข้างนอกแล้วปลุกตัวเองให้ตื่น”
Zhao Changhe ออกจากห้องเรียนอย่างเงียบ ๆ แต่เขาจะยืนอยู่ข้างนอกเพื่อเป็นการลงโทษได้อย่างไร? เขาจากไปทันที ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่เคยเป็นนักเรียนที่ปฏิบัติตามกฎมาก่อน นับประสาอะไรกับตอนที่เขาไม่เป็นแบบนี้
สภาพจิตใจของการถูกจัดให้อยู่ในสนามรบนองเลือดทุกวันนั้นชัดเจน การนอนหลับเหนื่อยมากกว่าการตื่นตัว หากเป็นเช่นนี้ต่อไป Zhao Changhe จะต้องพังทลายลงอย่างแน่นอน ยิ่งกว่านั้นความฝันนี้ยังสดใสอย่างหาที่เปรียบมิได้ ถ้าเขาไม่ได้ถูกดาบฟันจนตาย เขาก็จะถูกซุ่มโจมตีและเชือดคอ มีผู้เสียชีวิตจากการโจมตีแบบ AOE ที่ไม่รู้จักด้วยซ้ำ อาการใจสั่นและความเจ็บปวดให้ความรู้สึกเหมือนมีชีวิตจริงๆ การทดสอบทั้งหมดสามารถทำให้คนเป็นบ้าได้
เมื่อ Zhao Changhe ไปพบแพทย์ พวกเขาบอกว่าเขาคงหมกมุ่นอยู่กับวิดีโอเกมหรืออ่านนิยายมากเกินไป และแนะนำให้เขาหลีกเลี่ยงอินเทอร์เน็ต เพียงแค่บอกว่าเขาควรไปบำบัดด้วยไฟฟ้า
อย่างไรก็ตาม Zhao Changhe รู้ว่าเขาเลิกเล่นวิดีโอเกมมานานแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ฉากในฝันของเขายังแตกต่างจากวิดีโอเกมที่เขาคุ้นเคยอีกด้วย นอกจากนี้ยังมีองค์ประกอบบางอย่างที่คล้ายคลึงกัน แต่ wuxia ในจินตนาการ แม้ว่าจะไม่ได้มีแค่ดาบ หอก ดาบ และง้าวก็ตาม ก็ไม่สามารถปล่อยให้ใครขับ Gundam ได้ไม่ว่าในกรณีใดก็ตาม
แล้วการอ่านนิยายล่ะ? นวนิยายที่ Zhao Changhe แอบอัปโหลดบนแอป webnovel ของเขาล้มเหลวอย่างมาก และเขาก็สะเก็ดเงินมาสองสามเดือนแล้ว จริงๆ แล้ว เขายังไม่ได้เปิดแอปนี้เลยในเดือนที่ผ่านมา
โดยปกติแล้ว Zhao Changhe จะเข้ากันได้ดีกับการออกกำลังกาย เล่นบอล และกิจกรรมของเขาในฐานะสมาชิกของชมรมยิงธนู ด้วยวิถีชีวิตที่มีสุขภาพดีเช่นนี้ เขามาเป็นแบบนี้ได้อย่างไร?
- Zhao Changhe ออกจากโรงเรียนด้วยจิตใจต่ำ ถนนนักเรียนนั้นรกร้างในช่วงเช้า แต่มีคู่รักบางคู่ที่โดดเรียนเพื่อเดินเล่นและหาของว่างด้วยกัน คำว่า “คุณกัดไส้กรอกนี้แล้วฉันก็กัด” เหมือนกับว่า ของว่างด้วยกัน เขาเพียงแต่กลอกตามองดูพวกเขา
สิ่งเดียวที่ Zhao Changhe ต้องการคือการยัดไส้กรอกเข้าไปในปากของแม่มดคนนั้น
จริงๆ แล้ว หมาป่าที่โดดเดี่ยวไม่จำเป็นต้องขาดความอิจฉาริษยา… ปากของ Zhao Changhe กระตุกในขณะที่เขาหลีกเลี่ยงการมองคู่รักเวรพวกนั้นด้วยการแสดงความรักในที่สาธารณะ ทันใดนั้นเขาก็หันหลังกลับและมุ่งหน้าไปยังตรอกตามถนนนักเรียน
นี่เป็นซอยตัน ข้างในมีหน้าร้านทั้งหมดซึ่งตอนนี้ปิดส่วนใหญ่แล้ว Zhao Changhe เดินไปที่ปลายซอยอันเงียบสงบ มีร้านเล็กๆเปิดอยู่ ที่ทางเข้ามีกระดานที่มีคำจารึกสีดำว่า “House of Troubled Times” เขียนด้วยอักษรประทับตรา [3] ข้างประตูมีป้ายเขียนว่า “หมอดู” ถอดรหัสความฝัน”
นี่เป็นกระท่อมทำนายดวงเล็กๆ ที่เพิ่งเปิดได้เพียงสามวันเท่านั้น แม้จะดูไม่เป็นที่รู้จักมากนัก แต่ชื่อเสียงก็แพร่กระจายอย่างรวดเร็ว
ไม่มีเหตุผลพิเศษสำหรับเรื่องนี้ เป็นเพราะเจ้าของร้านเป็นผู้หญิงและเป็นคนสวยในตอนนั้น ฝูงสัตว์ที่หิวโหยพูดถึงเรื่องนี้ด้วยสายตาที่หลงใหลในช่วงสองหรือสามวันที่ผ่านมา เมื่อวันก่อน Zhao Changhe ได้มาเป็นพิเศษหลังจากทราบข่าว แน่นอนว่าเหตุผลของเขาแตกต่างจากเหตุผลอื่นๆ เขาต้องการถอดรหัสความฝันของเขาจริงๆ